以前的水厂，不论是污水处理厂还是自来水厂，普通的空压机都是活塞式空压机。活塞式空压机具有投资成本低，压缩比大的优点，但同时水厂专用空压机也存在着运动零部件多，易于磨损，维护维修工作量较大等问题，因此自从螺杆机问世，情况才稍有改善。

　　与活塞式空压机相比，螺杆空压机不仅操作简单，螺杆空压机各种运行参数一旦设定好后，螺杆空压机就可完全由其自带的电脑控制器控制并监测运行。

　　水厂专用空压机的这些特点与螺杆空压机特有的主机结构和工作机理有关，同时也与螺杆空压机自身合理的系统设计和智能化的电气控制系统密切相关。

　　其电气控制系统的一个突出的特点是智能化程度较高，螺杆空压机人机界面设计得简单友好：是以一个电脑控制器及其控制面板为控制中心，以压缩机主机出口温度传感器和螺杆空压机供气口的压力传感器的模拟量信号和电机过载等开关量信号作为主要的输入量，通过螺杆空压机运行内置的控制程序，输出电信号触发常规电气控制元件实现对螺杆空压机的控制。

　　从水厂专用空压机的主机结构和工作机理不难看出，螺杆空压机的运动零部件较少，螺杆空压机只有一对相互啮合的转子(转子之间存有油膜)，螺杆空压机没有类似于活塞机往复运动的活塞机构和复杂的进出气阀门机构，因而螺杆空压机的磨损很小，运转更为可靠，寿命长。

　　水厂专用空压机主机的运转类似透平机器，螺杆空压机没有不平衡惯性力，并且螺杆空压机气体压缩是连续进行，无冲击，机器可平稳地高速工作，不需要专门的设备基础。此外，水厂专用空压机的噪音可以降至较低的水平。